The Power of Nothing
Geoff Watts, New Scientist (May 26th, 2001)
(Sức Mạnh Của Sự Không Có Gì)
A. Want to devise a new form of alternative medicine? No problem. Here is the recipe. Be warm, sympathetic, reassuring and enthusiastic. Your treatment should involve physical contact, and each session with your patients should last at least half an hour. Encourage your patients to take an active part in their treatment and understand how their disorders relate to the rest of their lives. Tell them that their own bodies possess the true power to heal. Make them pay you out of their own pockets. Describe your treatment in familiar words, but embroidered with a hint of mysticism: energy fields, energy flows, energy blocks, meridians, forces, auras, rhythms and the like. Refer to the knowledge of an earlier age: wisdom carelessly swept aside by the rise and rise of blind, mechanistic science. Oh, come off it, you are saying. Something invented off the top of your head could not possibly work, could it?
Muốn tạo ra một phương pháp chữa trị thay thế mới? Không vấn đề gì. Đây là cách thực hiện. Hãy ấm áp, thông cảm, an ủi và nhiệt tình. Phương pháp điều trị của bạn nên bao gồm sự tiếp xúc cơ thể, và mỗi buổi điều trị với bệnh nhân nên kéo dài ít nhất nửa giờ. Khuyến khích bệnh nhân tích cực tham gia vào quá trình điều trị và hiểu cách các rối loạn của họ liên quan đến cuộc sống của họ. Hãy cho họ biết cơ thể của chính họ có sức mạnh thực sự để tự chữa lành. Hãy để họ trả tiền cho bạn từ chính túi của mình. Mô tả phương pháp điều trị của bạn bằng những từ ngữ quen thuộc, nhưng kèm theo một chút huyền bí: các trường năng lượng, dòng chảy năng lượng, các tắc nghẽn năng lượng, các kinh lạc, lực lượng, hào quang, nhịp điệu và những thứ tương tự. Đề cập đến kiến thức của những thời kỳ trước: trí tuệ đã bị lãng quên bởi sự phát triển mù quáng của khoa học cơ học. Ôi, bạn nói, điều gì đó chỉ được nghĩ ra một cách tùy tiện thì không thể hiệu quả được, phải không?
Highlight vocabulary and collocations:
|
|
B. Well yes, it could – and often well enough to earn you a living. A good living if you are sufficiently convincing, or better still, really believe in your therapy. Many illnesses get better on their own, so if you are lucky and administer your treatment at just the right time you will get the credit. But that’s only part of it. Some of the improvement really would be down to you. Your healing power would be the outcome of a paradoxical force that conventional medicine recognizes but remains oddly ambivalent about: the placebo effect.
Thực ra, điều đó có thể xảy ra – và thường là đủ để bạn có thể kiếm sống. Một cuộc sống tốt nếu bạn đủ thuyết phục, hoặc tốt hơn nữa, nếu bạn thực sự tin vào phương pháp điều trị của mình. Nhiều bệnh sẽ tự cải thiện theo thời gian, vì vậy nếu bạn gặp may mắn và thực hiện phương pháp điều trị vào đúng thời điểm, bạn sẽ được ghi nhận. Nhưng đó chỉ là một phần thôi. Một phần cải thiện thực sự có thể là nhờ vào bạn. Sức mạnh chữa lành của bạn sẽ là kết quả của một lực lượng nghịch lý mà y học truyền thống công nhận nhưng lại có vẻ mơ hồ: hiệu ứng giả dược.
Highlight vocabulary and collocations:
|
|
C. Placebos are treatments that have no direct effect on the body, yet still, work because the patient has faith in their power to heal. Most often the term refers to a dummy pill, but it applies just as much to any device or procedure, from a sticking plaster to a crystal to an operation. The existence of the placebo effect implies that even quackery may confer real benefits, which is why any mention of placebo is a touchy subject for many practitioners of complementary and alternative medicine, who are likely to regard it as tantamount to a charge of charlatanism. In fact, the placebo effect is a powerful part of all medical care, orthodox or otherwise, though its role is often neglected or misunderstood.
Hiệu ứng giả dược là những phương pháp điều trị không có tác dụng trực tiếp lên cơ thể, nhưng vẫn có hiệu quả vì bệnh nhân tin vào khả năng chữa lành của chúng. Thuật ngữ này thường chỉ những viên thuốc giả, nhưng cũng áp dụng cho bất kỳ thiết bị hoặc phương pháp nào, từ miếng dán đến viên pha lê hay phẫu thuật. Sự tồn tại của hiệu ứng giả dược ngụ ý rằng ngay cả những phương pháp điều trị không chính thống cũng có thể mang lại lợi ích thực sự, đó là lý do tại sao việc nhắc đến giả dược thường là một chủ đề nhạy cảm đối với nhiều người hành nghề y học bổ sung và thay thế, vì họ có thể coi đó như một sự chỉ trích về sự giả dối. Thực ra, hiệu ứng giả dược là một phần quan trọng trong tất cả các hình thức chăm sóc y tế, dù là chính thống hay không, mặc dù vai trò của nó thường bị lãng quên hoặc hiểu lầm.
Highlight vocabulary and collocations:
|
|
D. One of the great strengths of CAM may be its practitioners’ skill in deploying the placebo effect to accomplish real healing. “Complementary practitioners are miles better at producing non-specific effects and good therapeutic relationships,” says Edzard Ernst, professor of CAM at Exeter University. The question is whether CAM could be integrated into conventional medicines, as some would like, without losing much of this power.
Một trong những điểm mạnh lớn của y học bổ sung và thay thế (CAM) có thể là khả năng của các nhà thực hành trong việc sử dụng hiệu ứng giả dược để đạt được sự chữa lành thực sự. “Các nhà thực hành y học bổ sung thường giỏi hơn nhiều trong việc tạo ra các hiệu ứng không đặc hiệu và xây dựng mối quan hệ điều trị tốt,” giáo sư Edzard Ernst, chuyên gia về CAM tại Đại học Exeter, cho biết. Vấn đề là liệu CAM có thể được tích hợp vào y học chính thống, như mong muốn của một số người, mà không làm mất đi nhiều phần sức mạnh này.
Highlight vocabulary and collocations:
|
|
E. At one level, it should come as no surprise that our state of mind can influence our physiology: anger opens the superficial blood vessels of the face; sadness pumps the tear glands. But exactly how placebos work their medical magic is still largely unknown. Most of the scant research done so far has focused on the control of pain because it’s one of the commonest complaints and lends itself to experimental study. Here, attention has turned to the endorphins, morphine-like neurochemicals known to help control pain.
Ở một mức độ nào đó, việc tâm trạng của chúng ta có thể ảnh hưởng đến cơ thể không có gì quá ngạc nhiên: cơn giận làm giãn nở các mạch máu trên mặt; nỗi buồn kích thích các tuyến lệ. Nhưng cách mà giả dược phát huy tác dụng chữa bệnh vẫn còn là một điều chưa được biết rõ. Hầu hết các nghiên cứu hạn chế được thực hiện cho đến nay chủ yếu tập trung vào việc kiểm soát cơn đau vì đây là một trong những vấn đề phổ biến nhất và dễ dàng để nghiên cứu thực nghiệm. Trong lĩnh vực này, sự chú ý đã chuyển hướng đến các endorphin, những hóa chất thần kinh giống như morphine được biết đến với khả năng giúp kiểm soát cơn đau.
Highlight vocabulary and collocations:
|
|
F. But exactly how placebos work their medical magic is still largely unknown. Most of the scant research to date has focused on the control of pain because it’s one of the commonest complaints and lends itself to experimental study. Here, attention has turned to the endorphins, natural counterparts of morphine that are known to help control pain. “Any of the neurochemicals involved in transmitting pain impulses or modulating them might also be involved in generating the placebo response,” says Don Price, an oral surgeon at the University of Florida who studies the placebo effect in dental pain.
Tuy nhiên, cách thức mà giả dược phát huy tác dụng chữa bệnh vẫn còn nhiều điều chưa được biết rõ. Hầu hết các nghiên cứu ít ỏi cho đến nay chủ yếu tập trung vào việc kiểm soát cơn đau vì đây là một trong những triệu chứng phổ biến nhất và dễ nghiên cứu thực nghiệm. Trong lĩnh vực này, sự chú ý đã chuyển sang các endorphin, những hóa chất tự nhiên tương tự như morphine được biết đến với khả năng giúp kiểm soát cơn đau. “Bất kỳ hóa chất thần kinh nào liên quan đến việc truyền hoặc điều chỉnh cơn đau cũng có thể tham gia vào việc tạo ra phản ứng giả dược,” bác sĩ Don Price, một chuyên gia phẫu thuật miệng tại Đại học Florida nghiên cứu hiệu ứng giả dược trong cơn đau răng, cho biết.
Highlight vocabulary and collocations:
|
|
G. “But endorphins are still out in front.” That case has been strengthened by the recent work of Fabrizio Benedetti of the University of Turin, who showed that the placebo effect can be abolished by a drug, naloxone, which blocks the effects of endorphins. Benedetti induced pain in human volunteers by inflating a blood-pressure cuff on the forearm. He did this several times a day for several days, using morphine each time to control the pain. On the final day, without saying anything, he replaced the morphine with a saline solution. This still relieved the subjects’ pain: a placebo effect. But when he added naloxone to the saline the pain relief disappeared. Here was direct proof that placebo analgesia is mediated, at least in part, by these natural opiates.
“Nhưng endorphin vẫn dẫn đầu.” Điều này càng được củng cố bởi nghiên cứu gần đây của Fabrizio Benedetti tại Đại học Turin, người đã chứng minh rằng hiệu ứng giả dược có thể bị loại bỏ bằng một loại thuốc, naloxone, vốn chặn tác dụng của endorphin. Benedetti đã gây ra cơn đau cho các tình nguyện viên bằng cách bơm căng một vòng bít đo huyết áp trên cẳng tay. Ông đã thực hiện điều này nhiều lần mỗi ngày trong vài ngày, mỗi lần sử dụng morphine để kiểm soát cơn đau. Vào ngày cuối cùng, mà không nói gì, ông thay thế morphine bằng dung dịch muối. Điều này vẫn giúp giảm đau cho các tình nguyện viên: một hiệu ứng giả dược. Nhưng khi ông thêm naloxone vào dung dịch muối, cơn đau lại trở lại. Đây là bằng chứng trực tiếp cho thấy giảm đau giả dược được trung gian, ít nhất một phần, bởi những thuốc phiện tự nhiên này.
Highlight vocabulary and collocations:
|
|
H. Still, no one knows how belief triggers endorphin release, or why most people can’t achieve placebo pain relief simply by willing it. Though scientists don’t know exactly how placebos work, they have accumulated a fair bit of knowledge about how to trigger the effect. A London rheumatologist found, for example, that red dummy capsules made more effective painkillers than blue, green or yellow ones. Research on American students revealed that blue pills make better sedatives than pink, a colour more suitable for stimulants. Even branding can make a difference: if Aspro or Tylenol is what you like to take for a headache, their chemically identical generic equivalents may be less effective.
Tuy nhiên, vẫn chưa ai biết được làm thế nào niềm tin lại kích thích sự giải phóng endorphin, hay tại sao hầu hết mọi người không thể đạt được sự giảm đau giả dược chỉ bằng cách mong muốn. Mặc dù các nhà khoa học chưa biết chính xác cách giả dược hoạt động, họ đã tích lũy được một lượng kiến thức đáng kể về cách kích thích hiệu ứng này. Ví dụ, một bác sĩ nội khoa ở London đã phát hiện rằng viên thuốc giả màu đỏ có hiệu quả giảm đau hơn so với các viên màu xanh, xanh lá cây hoặc vàng. Nghiên cứu trên sinh viên Mỹ cho thấy viên thuốc màu xanh làm thuốc an thần hiệu quả hơn so với viên màu hồng, một màu sắc phù hợp hơn với các chất kích thích. Thậm chí, việc gắn nhãn cũng có thể tạo ra sự khác biệt: nếu bạn thích dùng Aspro hoặc Tylenol để giảm đau đầu, các phiên bản tương đương hóa học của chúng có thể kém hiệu quả hơn.
Highlight vocabulary and collocations:
|
|
I. It matters, too, how the treatment is delivered. Decades ago, when the major tranquilliser chlorpromazine was being introduced, a doctor in Kansas categorised his colleagues according to whether they were keen on it, openly skeptical of its benefits, or took a “let’s try and see” attitude. His conclusion: the more enthusiastic the doctor, the better the drug performed. And this year Ernst surveyed published studies that compared doctors’ bedside manners. The studies turned up one consistent finding: “Physicians who adopt a warm, friendly and reassuring manner,” he reported, “are more effective than those whose consultations are formal and do not offer reassurance.”
Cách thức điều trị cũng rất quan trọng. Hàng thập kỷ trước, khi thuốc an thần chính như chlorpromazine mới được giới thiệu, một bác sĩ ở Kansas đã phân loại các đồng nghiệp của ông dựa trên việc họ có hứng thú với thuốc này, nghi ngờ công dụng của nó, hay có thái độ “thử rồi xem”. Kết luận của ông là: bác sĩ càng nhiệt tình, thì thuốc càng phát huy tác dụng tốt hơn. Năm nay, Ernst đã khảo sát các nghiên cứu được công bố so sánh cách ứng xử của bác sĩ. Các nghiên cứu đã chỉ ra một kết quả nhất quán: “Những bác sĩ có thái độ ấm áp, thân thiện và an ủi,” ông cho thấy, “hiệu quả hơn so với những bác sĩ có phong cách tư vấn nghiêm túc và không tạo cảm giác an tâm.”
Highlight vocabulary and collocations:
|
|
J. Warm, friendly and reassuring are precisely CAM’s strong suits, of course. Many of the ingredients of that opening recipe – the physical contact, the generous swathes of time, the strong hints of supernormal healing power – are just the kind of thing likely to impress patients. It’s hardly surprising, then, that complementary practitioners are generally best at mobilising the placebo effect, says Arthur Kleinman, professor of social anthropology at Harvard University.
Ấm áp, thân thiện và an ủi chính là những điểm mạnh của y học bổ sung và thay thế (CAM). Nhiều yếu tố trong công thức điều trị mở đầu đó – sự tiếp xúc cơ thể, thời gian rộng rãi, và những gợi ý mạnh mẽ về khả năng chữa lành siêu nhiên – đều là những điều dễ gây ấn tượng với bệnh nhân. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi các nhà thực hành y học bổ sung thường là những người giỏi nhất trong việc khai thác hiệu ứng giả dược, như giáo sư Arthur Kleinman, chuyên gia nhân học xã hội tại Đại học Harvard, cho biết.
Highlight vocabulary and collocations:
|
|
